Pearl index and safety in contraception

The “Pearl Index” is used by default to rate the various contraceptives according to their safety and effectiveness. But what can this index tell us, how is it calculated and are these calculations really that reliable? We answer the most important questions about the Pearl Index.

The Pearl Index tries to make a statement about the safety of a contraceptive. He interprets the data collected for a specific contraceptive in such a way that it can be shown how many of 100 users became pregnant despite using contraception. 

A Pearl Index of 2 means that 2 out of 100 women became pregnant despite using a specific contraceptive. One then speaks of a “failure rate” of 2%.

An dieser Stelle sei gesagt, dass kein Verhütungsmittel einen Pearl-Index von 0 aufweist. Mit anderen Worten: Egal, für welche Verhütungsmethode Du Dich entscheidest, es besteht immer ein Risiko, bei Verkehr schwanger zu werden. Dennoch sind einige Verhütungsmethoden erheblich sicherer als andere und können durch den Wert des Pearl-Index vergleichbar gemacht werden. Eine Übersicht verschiedener Methoden und ihre Sicherheit laut Pearl-Index findest Du weiter unten.

The lower the Pearl Index, the higher the protection of a contraceptive. But how can the Pearl Index be calculated at all?

The calculation is based on 1200 months of use (100 women within a year) of a contraceptive. So the index finds out how many of those 100 women got pregnant within a year using each contraceptive.

For example, with a Pearl Index of 2, 2 out of 100 women have become pregnant in one year. For example, if the Pearl Index is 0.05, one in 2000 women has become pregnant within a year.

In general, the Pearl Index can be divided into two subgroups: method security (theoretical Pearl Index) and application security (practical Pearl Index).

While method safety assumes that the contraceptive method is used correctly, application safety provides information about typical and everyday use of a contraceptive. Factors such as forgetting to take the medication, gastrointestinal diseases or errors in use are taken into account.

The most commonly used contraceptive method for women is the pill. Around 31% of women in Germany take these and swear by their effectiveness. In most cases, the Pearl Index of the pill is between 0.1 and 0.9. This also makes it one of the safest contraceptive methods, according to PI.

However, this safety also comes at a high price, because the list of side effects feels endless. Weight gain, thrombosis, hormonal mood changes, breast tension, migraines or nausea are just a few of the many possible side effects.

The Natural Family Planning (NFP) would like to do without the addition of hormones or chemical agents. Unfortunately, natural contraception is still often assumed to be extremely complex and unsafe or even to require an operation. However, these assumptions are wrong.

Die symptothermale Methode beruht auf bestimmten Berechnungsregeln, welche durch mehrere unabhängige Studien erforscht und festgelegt wurden. Um die symptothermale Methode sicher und korrekt anzuwenden, müssen diese Regeln korrekt angewendet und ausgewertet werden.

Und hier kommt trackle ins Spiel:Der trackle Zykluscomputer digitalisiert die symptothermale Methode und hilft Dir dabei, sie sicher und einfach anzuwenden. trackle ist extra dafür konzipiert, mögliche Anwendungsfehler in der Nutzung der symptothermalen Methode zu vermeiden und macht die Methode für die alltägliche Anwendung denkbar einfach: Der Sensor erfasst und überträgt die Temperaturdaten automatisch und wendet die Regeln immer korrekt an.

• Diedrich, K. et al.: Gynäkologie und Geburtshilfe. 2. Auflage. Heidelberg. 2007
• Frank-Herrmann, P. et al.: Natürliche Familienplanung heute. Modernes Zykluswissen für Beratung und Anwendung, 6. Auflage. Heidelberg, 2020
• Verhütungsmethoden. Bundeszentrale für Gesundheitliche Aufklärung
• Verhütungsverhalten Erwachsener: Ergebnisse der Repräsentativbefragung 2018, Bundeszentrale für Gesundheitliche Aufklärung

Dieser Artikel wurde zuletzt am 07.02.2023 aktualisiert.